在中國古代器物類中有兩個(gè)門類是世界認(rèn)同度最高的——瓷器和家具。中國家具有三千年歷史，如果把竹席、篾席也算作家具，中國家具的歷史可以上推到五千年前。時(shí)至今日，我們現(xiàn)在所說中國古典家具，主要是指明清家具，尤其是新中式家具。
新中式家具之盛行，王世襄先生的《新中式家具研究》一書居功甚偉。王世襄老先生研究和傳承的中國新中式家具的文化內(nèi)涵帶給中國，乃至世界的已經(jīng)超出了他自己本身喜愛而研究，研究而著書，著書而保護(hù)，保護(hù)而再傳承的單循環(huán)。它如今已經(jīng)演變成了全世界共同珍視，共同研究，共同欣賞的一種大文化，大器物境界。
然而，除了王世襄先生的著書立作之外，新中式家具還有什么經(jīng)典之處嗎?為什么在中華上下五千年的家具歷史中，唯獨(dú)新中式家具能夠備受古今文人推崇?
新中式家具沿襲宋元風(fēng)格，宋式家具如宋徽宗之瘦金體高逸俊秀，元式家具則豐富了曲線變化。進(jìn)入明代，經(jīng)濟(jì)蓬勃，皇廷貴胄遷都筑宮，官紳商賈開園修宅，家具審美與工藝進(jìn)一步發(fā)展，及至明中期，新中式家具制式漸臻完善。從典雅平正到簡約質(zhì)樸，古典家具形制的變化都蘊(yùn)含著中國古代文人“持身勿輕”、“淡泊明志”的“靜”雅思想。
制作工藝上的“靜”，也是新中式家具一個(gè)非常突出的特點(diǎn)。簡潔的造型設(shè)計(jì)，不繁雜的雕飾可以平復(fù)紛亂的思緒，讓整個(gè)人“空明”下來;雋秀的線腳美學(xué)，帶有濃郁的文人風(fēng)骨，大繁至簡返璞歸真;科學(xué)的結(jié)構(gòu)比例，比古畫里的宋代家具造型更加成熟、雅致;精密的榫卯結(jié)構(gòu)，在拆卸把玩、掃塵清理的過程中能讓人的心平靜下來。
新中式家具不僅通過精致、勻稱、大方、舒展的實(shí)物形體展現(xiàn)出“靜心”的魅力，而且還在傳達(dá)一種合乎自然的合度和諧中，給人們一種超然沁心、古樸雅致的審美享受。由此，我們領(lǐng)悟到新中式家具的這種“古”和“雅”的風(fēng)格與特色，是在文人倡導(dǎo)的所謂“古制”和“清雅”的文化精神中孕育產(chǎn)生的;從美學(xué)的意義上講，是他們對歷史傳統(tǒng)審美的總結(jié)，是對民族優(yōu)秀文化精神的弘揚(yáng)、光大。
品味是文人的情懷意境，也許是詩、是畫，也或許是一木、一石，是文化，是人智識悟在物質(zhì)形態(tài)中的結(jié)晶和歷程。新中式家具的品味融入了道家、儒家、佛教的思想在其中。
自宋代出現(xiàn)石屏，到了明代，以云南大理點(diǎn)蒼山為代表的云石鑲嵌家具成了新中式家具別具一格的特色，賦予人們無限豐富的藝術(shù)聯(lián)想。這種文人的情懷意境，是人智識悟在物質(zhì)形態(tài)中的結(jié)晶。通過新中式家具所透露出的文人氣息，無論是精神領(lǐng)域還是物質(zhì)領(lǐng)域，它們在民族傳統(tǒng)文化中都有著獨(dú)特的意義和特殊的地位。
“明四家”之一文征明的弟子周公瑕，在他使用的一把紫檀木扶手椅的靠背上，刻下了一首五言絕句：“無事此靜坐，一日如兩日。若活七十年，便是百四十。”無獨(dú)有偶，南京博物院收藏的一件萬歷年間蘇州制作的書桌，在腿部也刻有一首“材美而堅(jiān)，工樸而妍，假爾為馮(憑)，逸我百年”的四言詩。
從這些遺存下來的新中式家具里，我們可以看出其中鐫刻的明朝文人味。閑情逸致的文人生活，使他們深居養(yǎng)靜，不浮躁，無火氣。因此，新中式家具的風(fēng)格必然符合他們的情理和怡性，造型的“方正古樸”、“古雅精麗”便成了一種獨(dú)特形式。
新中式家具的品位和格調(diào)表現(xiàn)出種種特殊的情懷和意境。這種情與境的結(jié)合，首先突出地表現(xiàn)為石文化情結(jié)。新中式家具運(yùn)用的優(yōu)質(zhì)硬木和花紋麗石，時(shí)人皆冠之一個(gè)“文”字，即稱之為“文木”、“文石”，使它們各自不同的天然紋理和各具特色的材質(zhì)，都在這文人的意匠中獲得一種時(shí)代的情往。
新中式家具怎么玩?不同于斗雞遛狗的市井野趣，也不同于鉆石珠寶的風(fēng)光炫耀。新中式家具的玩，需要?dú)v史和心境的沉淀才能體會。譬如新中式家具使用久了，就會慢慢的形成漂亮的包漿，這樣一個(gè)變化的過程，也是文人享受“玩”的一個(gè)過程。
除了包漿以外，新中式家具的用料也是“玩”的一大項(xiàng)。以黃花梨家具為例，黃花梨不僅具有堅(jiān)固耐用的特點(diǎn)和讓人賞心悅目的橙黃色澤之外最主要的是因?yàn)辄S花梨的刨面擁有鬼谷神功般的純天然的紋路，這些特殊的紋路讓家具擁有更多遐想的空間，這些紋路時(shí)而高山流水，時(shí)而風(fēng)情萬種，時(shí)而又云霧繚繞，中國的工匠們沉醉其中，寄意于斧鑿，在盡情地?fù)]灑運(yùn)用，成就了新中式家具的行與紋。
世人對新中式家具的喜愛是因?yàn)樗４媪俗钭匀蛔钤嫉淖藨B(tài)，一件家具能夠讓離大自然越來越遠(yuǎn)的人們重新建立起與自然的一種密切聯(lián)系，這種“玩”，實(shí)質(zhì)上是內(nèi)心對自然的渴望。
中國傳統(tǒng)家具的雛形早在商周時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)，經(jīng)過兩千多年歷史文化的沉淀、積聚了無數(shù)中華民族的智慧，中國傳統(tǒng)家具終于在明清時(shí)期達(dá)到了頂峰，其代表作就是誕生于明朝中期煙雨江南的新中式家具，為中國家具史書寫下了傳統(tǒng)家具最高的巔峰。
因此，要說起歷史如此漫長的新中式家具知識，也是非常博大精深的。新中式家具其型之靈、材之好、藝之精，韻之美，這種簡素、意蘊(yùn)的悠長能夠讓人心境安逸，表達(dá)了中國傳統(tǒng)文化的精髓。
以椅具為例，古代席地而坐，原沒有椅子，“椅”本是木名。《詩經(jīng)》有“其桐其椅”，“椅”即“梓”，是一種樹木的名稱。中國文化流產(chǎn)有序，秦漢及前席地而坐，唐始坐上床榻，宋后尚垂足坐高，入明，椅等家具漸臻成熟。我國地廣人多，歷朝歷代多循孔儒，重禮不重理，合禮則合理。故坐有坐禮，應(yīng)靜得下、坐得住、免坐滿、“勿跛椅”。如此這般，椅正身正心正成為設(shè)計(jì)文椅的核心精神。
從唐寅的《琴棋書畫人物屏》等古畫中發(fā)現(xiàn)，明人座椅陳設(shè)不多，且個(gè)性張揚(yáng)，多為單張制作，這也是傳世明代椅子匱乏的原因之一，其他原因還有：大柜、條案等經(jīng)年不搬動(dòng)，而椅子卻整天擺弄，實(shí)在折騰不起;明代陳設(shè)中椅子本不多，兼以床榻為坐具。
數(shù)百年來兵戈擾攘，正如有明一代蘇州城建有園林府第271座(據(jù)《蘇州府志》記載)，如今殘存僅60處，故對椅凳的損害也可想而知。加上五四運(yùn)動(dòng)以來的反封建思潮，以及上世紀(jì)末西風(fēng)東漸，國民時(shí)尚把椅子換沙發(fā)，致令傳世明代椅子珍品極難尋覓。
